Im Gegensatz zum Kassageschäft ist für die Abwicklung des Termingeschäfts von vornherein ein späterer Zeitpunkt vereinbart. Diese Art des Handels ist mit Gütern aller Art möglich: Wertpapiere kommen genauso infrage wie Edelmetalle oder Waren. Für die Termingeschäfte haben sich eine Reihe von speziellen Finanzinstrumenten – so genannte Derivate – entwickelt. Zu den bekanntesten gehören Optionsscheine, Optionen und Futures. Mit der Hilfe von Futures kann man von den Preisveränderungen der zugrunde liegenden Basiswerte profitieren, und zwar je nach Positionierung sowohl von steigenden als auch von fallenden Kursen. Es handelt sich hierbei um ein reines Differenzgeschäft. Der zugrunde liegende Basiswert wird nicht tatsächlich gekauft, sondern es ist nur eine gewisse Sicherheitsleistung erforderlich, um einen Verlust aus einem Futuregeschäft decken zu können. Der Handel mit Futures ist in der Regel hoch spekulativ, sodass Anlage-Laien sich nur nach gründlicher Beratung an die Spekulation mit Futures machen sollten.